Sambatra, les Rois d'un jour

Posée sur la cote est de Madagascar, à la croisée du canal des Pangalanes et du fleuve Mananjary, la ville du même nom enivre de ses parfums d'épices, ramenant ses visiteurs en des temps lointains où l'homme et la nature ne faisaient qu'un. Cette cité côtière, à 560 kilomètres de la capitale Antananarivo, donne une image très contrastée, avec ses édifices coloniaux et ses ruelles qui balancent entre ombre et lumière.

 

Ici se regroupe la majorité des Antambahoaka, une des 18 ethnies de la Grande Île. Le royaume antambahoaka aurait été fondé au XIVe siècle par Ravalarivo, souverain vénéré dans la contrée de Masindrano, l'actuelle Mananjary, où il était installé. On l'avait surnommé Ratiambahoaka, "aimé du peuple", d'où le nom donné à ses descendants. Issu d'un brassage séculaire et de multiples migrations, leur ancêtres ont traversé les mers en provenance de l'Indonésie, sans doute après un passage par l'Arabie pour rejoindre la Grande Île vers le Xlle siècle. Tous les sept ans, l'"année du vendredi" dans le calendrier astrologique traditionnel, le peuple Antambahoaka se réunit dans cette région fertile