XV Makis de Madagascar : à cœur vaillant, rien d'impossible

Les éléphants contre les Makis. La métaphore est amusante. Les Eléphants de Côte d'Ivoire pensaient pouvoir piétiner les XV Makis de Madagascar. Dans ce match de rugby comptant pour le Top 9, l'équivalent d'un championnat d'Afrique des nations, les géants ivoiriens partaient largement favoris. Mais c'était sans compter sur la vivacité et le courage des " petits " malgaches. Les hommes de Bertin " Zoto " ont ravivé la flamme de la victoire à Mahamasina, conduits par un impérial José, l'homme du match. Les malgaches se sont largement imposés sur le score de 30 à 10.

Les Eléphants de Côte d'Ivoire avaient tout pour impressionner : un meilleur classement - 4ème nation de l'Afrique alors que Madagascar se trouve à la 7ème place - la présence de cinq professionnels qui jouent en France et surtout des physiques de gladiateur. Rien de plus normal alors que les XV Makis ont subi dès l'entame du match. La domination ivoirienne a été très vite récompensée par un penalty concédé à la 5ème minute. Les Eléphants n'ont pas été très créatifs dans le jeu et essayaient à répétition de bousculer la défense malgache par un môle pénétrant. A leur surprise et à la grande joie du public, les makis ont résisté avec hargne et discipline. La maîtrise du jeu s'est renversée grâce aux éclairs de génie de deux hommes : José et Biby. Le premier marque un essai que le second transforme ; puis l'inverse. Grâce à un jeu basé sur la vélocité, les malgaches ont mené 17 à 3 à la pause.

Les éléphants reviennent alors à la charge. Après un essai transformé à la 49 ème minute, ils remontent à 10 - 17. Les makis souffrent sous les coups de boutoir ivoiriens. Ils auraient pu être inquiétés si un penalty du buteur des éléphants n'avait pas heurté le poteau. C'est là que l'entraîneur malgache change de stratégie en faisant entrer des joueurs encore plus rapides. Ce n'était pas sans risque vu que la puissance du pack malgache allait diminuer. Dom profite d'une longue échappée de Tolotra et inscrit le troisième essai des Makis. José rate la transformation. Ce qui fût très vite pardonné car il met définitivement son équipe à l'abri grâce à un somptueux drop de 45 m. José offre même un joli cadeau au public en défiant à la course de nombreux adversaires pour marquer son deuxième essai du match. Mahamasina a trouvé son héros. José a vraiment été au dessus de tout le monde, fort de son expérience française dans le club de Château Renard de 2003 à 2005. Magique au coup de pied, influent dans le jeu, excellent dans la finition, le meilleur joueur malgache du moment a fait preuve d'adresse et d'intelligence.

Rafalimanana Berthin, l'entraîneur des XV Makis de Madagascar s'est montré satisfait du jeu et du spectacle produit par ses protégés. Sa stratégie basée sur les trois-quarts a été un succès. Il a surpris tout le monde en alignant José, un demi d'ouverture de métier, au poste de trois-quarts centre. Le résultat a donné raison à l'homme au petit chapeau de paille qui prône pour la pratique d'un rugby " folklorique ", rapide et ludique, propre aux malgaches. Fair-play, Ablé Janvier, l'entraîneur des Eléphants de Côte d'Ivoire, a avoué son admiration pour le jeu basé sur les courses et les passes des XV Makis : " un jeu où il n'y a pas de trois quarts, il n'y a pas de paquet lorsqu'on est dans le jeu en mouvement, tout le monde y joue à la main ". Il a aussi admis le manque d'organisation tactique de son équipe. Ce qui a par ailleurs facilité la tâche des malgaches. Merci donc à nos rugbymen qui font honneur à leur maillot vert, porté avec un short blanc et des chaussettes rouges, pour cette très belle victoire. La prochaine étape des XV Makis sera en Namibie. C'est tout une autre histoire.