Lions Club : le président Ashok Mehta ravi de sa visite à Madagascar

Le président de l’association internationale des Lions Clubs, le Dr Ashok Mehta a visité Madagascar en février dernier. Une visite durant laquelle il a rencontré les dirigeants et les membres Lions mais aussi les autorités malgaches dont le premier ministre et le président de la République. Le Dr Ashok Mehta a inauguré le centre de formation de pépiniéristes à Ambatobe, un projet dans lequel l’association est en partenariat avec le ministère de l’Agriculture, de l’Elevage et de la Pêche, et le ministère de l’Environnement, des Eaux et Forêts. Le centre va former des jeunes qui mèneront la lutte contre la déforestation.

L’objectif des Lions est de fournir quelque 50 millions de plants d’arbre tous les ans. Un seul centre de formation ne permet pas d’atteindre cet objectif. Au total, 14 centres seront opérationnels dont six sont nouvellement créés et les huit autres réhabilités. A part, le volet environnement, le côté social est aussi pris en compte. Les pépiniéristes seront non seulement des appuis techniques pour les populations concernées mais aussi des leaders d’opinion en matière d’environnement. Le centre de formation est abrité par l’Ecole d’application des sciences et techniques agricoles d’Ambatobe.

Le projet entre dans le cadre d’un programme de protection de l’environnement et de formation professionnelle des jeunes. Chacun des quatorze centres va former une vingtaine de stagiaires durant une session qui dure six mois. La fédération nationale des Lion’s club fournit les matériels nécessaires. Elle est aussi chargée de trouver les financements. Le projet coûte 3,5 millions de dollars. Que ce soit par la voix du premier ministre Jacques Sylla ou les ministres Charles Sylvain Rabotoarison et Harison Randriarimanana, les membres du gouvernement sont unanimes sur l’adéquation d’un tel projet avec la vision « Madagascar naturellement » préconisée par le président Ravalomanana.

Le président Ashok Mehta s’est aussi réjoui de l’avancée de la lutte contre la cécité menée par Lions Sight First Madagascar (LSFM). Depuis 1997, 23 000 personnes ont pu sauvegarder leur acuité visuelle grâce à l’opération cataracte. Le programme «Réfraction lunettes» au profit des enfants, lancé en octobre 2004 à Antananarivo, est un succès. Près de 8 500 élèves dans 89 écoles primaires publiques en ont bénéficié. Le président des Lions n’a pas manqué de visiter le centre de dépistage de cataracte. C’est à Madagascar qu’a été créé le premier club de service de l’Océan Indien. Il s’agit du Lions Club de Tuléar reconnu en mars 1957. Aujourd’hui, ce sont les filleuls qui sont tendances. Le dernier, datant de 2005, est le Lions Antananarivo-Salanitra, qui est issu du club Antananarivo-Analamanga. Toutes les photos de la visite d'Ashok Mehta à Madagascar