Virus du Chikungunya : « des cas sporadiques » et une situation « pas très grave »

En matière de lutte contre l’épidémie de chikungunya, les deux îles voisines, Maurice et la Réunion, sont en passe de servir de modèles de mauvais et bon élève aux yeux de l’Organisation mondiale de la santé. De son côté, Madagascar a tout simplement fait l’école buissonnière. Jusque là annoncée comme épargnée par l’épidémie de grippe maligne qui sévit dans la région de l’océan Indien, la grande île a reconnu finalement des cas sporadiques. Le ministre de la Santé aurait été amené à annoncer publiquement la mauvaise nouvelle à cause de la présence du Directeur Général de l’OMS de passage à Madagascar au début du mois de mars.

Le ministre de la Santé, Jean Louis Robinson, a enfin reconnu l’existence de « quelques cas sporadiques de chikungunya », après des semaines de confusion et de scepticisme chez le public. Les premières explications de l’ancien président de l’Ordre des Médecins laissaient déjà une grande place aux doutes. Il a tenu toutefois à rassurer la population sur le fait que « Madagascar est bien protégé contre cette maladie », grâce notamment à la campagne de lutte contre le paludisme lancée en 2004. L’épidémie qui sévit à Toamasina et dans les villes aux alentours est donc la dengue classique. « Nous maîtrisons la situation et les courbes sont descendantes », devait affirmer le ministre qui ne voit aucune raison de paniquer, vu que les symptômes sont jugés modérés.

Selon les experts de l’OMS dépêchés dans les îles de l’océan Indien, le chikungunya n’est pas une maladie mortelle, une affirmation basée sur le rapport entre le nombre de cas et le nombre de décès. Le Directeur Général de l’OMS, Lee Jong-Wook pense que la grande menace pour l’humanité est en ce moment la grippe aviaire. La dengue et le chikungunya sont considérés comme des problèmes de santé publique majeurs à l’instar des autres maladies chroniques. Le ministre Robinson essaie de faire baisser la tension et d’éviter la psychose suite à l’annonce de quelques cas de chikungunya : « ce n’est pas très grave et il ne faut pas avoir peur !»

Ces deux virus ont un même vecteur qui est un moustique de l’espèce aedes albopictus. Cet insecte hiberne la nuit et attaque le jour. Le chikungunya est a priori la plus dangereuse. Les symptômes apparaissent entre quatre et sept jours après que l’individu ait été piqué par un moustique infecté. La maladie provoque de fortes fièvres, des céphalées et des douleurs articulaires caractérisées par une arthralgie ou une arthrite généralement localisée aux chevilles, aux genoux et aux petites articulations des membres. La présence de cette grippe maligne a été révélée pour la première fois en 1952, en Tanzanie.

Dengue ou chikungunya, peu importe son nom, la fièvre qui sévit à Toamasina tue. De nombreux malades ne bénéficient pas des soins appropriés. Le député Saina Michel a fait part d’une cinquantaine de décès liés à l’épidémie de grippe à Fénérive-Est et le double dans les campagnes environnantes. Finalement, les propos de ce parlementaire ne relevaient pas seulement de l’habituelle récupération politique. Saina Michel a appelé le gouvernement Sylla a réagir concrètement face à l’épidémie en prenant en charge les malades, à commencer par les soins, puis les aides. La zone infectée par le virus de dengue commence à s’étendre vers l’intérieur du pays. Des cas ont été confirmés dans la ville de Brickaville. Avec la fin de la saison des pluies, l’on peut espérer que les aedes albopictus seront stoppés dans leur conquête de l’ouest.