Epidémie de grippe à Toamasina : ouf, ce n'est pas le chikungunya !

Après deux semaines d’attente, on a eu la confirmation : la grippe qui sévit à Tomasina n’est pas du chikungunya. Finalement, on en a la certitude ou presque. Le ministère de la Santé et du Planning familial d’un côté, l’Institut Pasteur d’un autre côté, ont communément annoncé la bonne nouvelle qui, une fois encore, devra être confirmée par d’autres analyses. Le virus qui a fait tellement peur à Toamasina comme à Antananarivo est de type « dengue », qui plus est dans sa forme la moins dangereuse. Le cap des 1000 cas a été dépassé dans la ville du grand port.

« Il ne faut pas affoler la population… le virus qui sévit à Toamasina est un dengue classique ». Le DG de l’Institut Pasteur, Antoine Talarmin annonce un verdict scientifique tant attendu. Le ministre de la Santé, en était convaincu sans en être certain. La grippe qui a causé l’hospitalisation de nombreux malades dans la ville de Toamasina n’est pas du chikungunya. Quand la confirmation, qui ne sera pas la dernière, par l’Institut Pasteur arrive, les doutes commencent à se dissiper.

La grippe de Toamasina est même qualifiée de bénigne. On s’en remet après cinq jours de traitement même si la fatigue persiste un peu plus longtemps. Les symptômes de ce qu’on avait pris pour une dangereuse épidémie avaient laissé croire au pire : douleurs musculaires et articulaires, forte fièvre, maux de tête, état fébrile… Ce n’est pas la première fois qu’une arbovirose frappe à Madagascar. Il y a déjà des antécédents dans la région nord de l’Ile, dont le flavivirus apparu en 2001-2002. C’est la coïncidence avec la propagation du chikungunya à l’Ile de la Réunion qui a alimenté la psychose. Les deux maladies se transmettent par les piqûres de moustiques.

Le traitement administré aux malades n’est pas coûteux. Les médecins prescrivent des médicaments pour faire baisser la fièvre et de la vitamine C pour renforcer le système immunitaire. L’évolution de la maladie justifie ou non un traitement supplémentaire. Généralement, le patient est guéri après cinq jours et quitte l’hôpital. Il lui faudra une bonne semaine avant de récupérer ses forces. En cette période de pluie, les cas de paludisme sont nombreux. Pour une fois, les malades sont ravis d’apprendre qu’ils ont le palu et non autre chose. Or cette maladie est beaucoup plus grave car elle est la première cause de mortalité à Madagascar. Elle effraye moins que la grippe inconnue.

Selon le ministre de la Santé, on n’a rien à craindre de cette grippe qui sévit à Nosy-be et à Toamasina. « On dispose des matériels et des médicaments pour faire face ». C’est une maladie qui apparaît chaque année. 18,8% de la population sont concernés chaque année. L’objectif à court terme est de réduire ce chiffre de moitié. Madagascar n’est pas pourtant à l’abri d’une épidémie de grippe maligne. « Il n’est pas impossible que le virus du chikunguniya arrive un jour à Madagascar », prévient Antoine Talarmin. Le ministère de la Santé a mis en place une commission ad hoc pour faire face aux maladies émergeantes

Dengue ou chikungunya, la lutte préventive rejoint celle qui est déjà entreprise contre le paludisme. Les vecteurs de la maladie sont les moustiques mêmes si les espèces sont différentes. Les opérations de distribution de moustiquaire imprégnée d’insecticide vont être intensifiées. Le Dr Jean Louis Robinson appelle la population à ne pas céder à la panique et à faire preuve de vigilance. Le débroussaillage aux alentours des habitats et la suppression des eaux stagnantes sont encouragés. Le ministre s’est rattrapé de ses explications jugées « évasives » après s’être rendu compte de la situation sur le terrain à l’hôpital de Toamasina. Son discours est devenu rassurant.