Cardinal : l'homme de dieu au service de l'église et de la nation

Le Cardinal Armand Gaétan Razafindratandra va bientôt prendre sa retraite après une vie religieuse logue de 68 ans et laisser sa place à Mgr Odon Razanakolona. C’est à la fin des années 80 que cet homme qui a voué toute son existence à Dieu a commencé à marquer l’histoire de son pays. Devenu archevêque d’Antananarivo au milieu des années 90, il va laisser des empreintes indélébiles dans l’histoire due Madagascar, en dépassant largement le domaine religieux, empiétant aussi dans les questions sociales et en exerçant une influence considérable dans le domaine de la politique.

« J’avais presque 70 ans quand j’ai été nommé Cardinal, c’est grâce à la bonté divine que j’ai pu accomplir onze années ». A 80 ans, Armand Gaétan Razafindratandra a demandé, une deuxième fois, à partir à la retraite pour pouvoir enfin se reposer dans une localité où il est considéré comme un père, un grand-père, où les gens l’appellent « baba ».

Né en 1926, le petit Armand Gaétan a découvert sa vocation dès l’enfance. Il entre au petit séminaire d’Ambohipo en 1938 et va y recevoir une initiation qui va durer quatre ans. Ordonné prêtre à l’age de 28 ans, une longue et brillante carrière l’attend au sein de l’église catholique. L’ascension du père Razafindratandra a pris un tournant majeur lorsqu’il est promu évêque en 1978.

Mgr Razafindratandra va se révéler sur le plan national notamment dans le domaine de l’œcuménisme et aussi dans les premières prises de positions de l’église à propos de la vie de la nation, à la fin des années 80 et au début des années 90. La consécration lui revient enfin en 1994. Armand Gaétan Razafindratandra devient archevêque d’Antananarivo avec le titre de Cardinal. Il va se distinguer par son attachement aux traditions, catholiques s’entend, et à ses prises de positions fermes notamment contre l’usage du préservatif.

« Quand le cardinal m’a dit qu’il allait vivre sa retraite - celle qu’on prend quand on a fini sa carrière professionnelle - à Besalampy, je croyais qu’il plaisantait », a dit le président Ravalomanana quand ce dernier a fait part de ses moments partagés avec le Cardinal Razafindratandra. « Tous ces gens vous rendraient bien visite à Besalampy… Il faut que la route reliant Besalampy à Majunga soit construite, pour le Cardinal », a-t-il ajouté. Comme être à la retraite signifie boire du lait en malgache, Marc Ravalomanana a promis de donner une vache laitière à celui qui a dirigé l’église catholique à Madagascar ces dix dernières années.

Le président a salué le travail de ce « raimandreny » notamment au sein du FFKM. « On ne pourra pas oublier votre parcours » a-t-il lancé à l’endroit du Cardinal qui a « fait des efforts pour l’œcuménisme même lorsqu’il n’était qu’un évêque ». « La collaboration va continuer », a ajouté le Chef de l’Etat qui a promis de continuer ce que le Cardinal n’a pas pu achever.

On retiendra du Cardinal Razafindratandra, bien sûr son rôle dans l’histoire politique de la nation, notamment dans le cercle du FFKM, mais aussi ses relations privilégiées avec les chefs de l’Etat. Il a gardé ses distances vis-à-vis de l’Amiral Ratsiraka qui n’aura pas réussir à faire de lui un allié. Il a été consulté et « vénéré » par le Professeur Zafy, mais leur lien n’a pas dépassé le cadre institutionnel. Par contre avec Marc Ravalomanana, c’est une grande amitié. Les deux hommes se tutoieraient. « On a fait de nombreux kilomètres ensemble, il n’y a pas un endroit où il ne m’a pas amené, jusqu’à Rome, merci Cardinal » devait déclarer l’actuel Chef de l’Etat lors de la messe d’au revoir qui s’est tenue au petit séminaire d’Ambohipo. Toutes les photos du Cardinal