Le Pape Jean Paul II a laissé un souvenir pieux et impérissable à Madagascar

Le peuple malgache tout entier s’est associé au deuil qui a frappé les catholiques du monde suite à la disparition du Pape Jean Paul II. Une messe a été célébrée au stade de Mahamasina le jour de l’enterrement du souverain pontife. Les tananariviens sont venus en masse honorer la mémoire de celui qui est venu à Madagascar « animé de confiance et d’espérance », il y a seize ans. Jean Paul II a laissé un bon souvenir chez les malgaches que toutes les communautés religieuses de l’Ile ont partagé la douleur des pratiquants catholiques.

Le catholicisme est la première religion de Madagascar avec un nombre de fidèles estimé à 5 millions, soit environ le tiers de la population. En 1989, le Pape Jean Paul II est venu affermir ses frères malgaches dans la Foi. « Je viens animé de confiance et d’espérance. Je souhaite profondément que ma vie pastorale soit utile à votre pays », avait-il déclaré. Pourtant, l’Evêque de Rome a reconnu l’existence de diverses croyances dans la Grande Ile. « Le souci du bien-être, de l’épanouissement et la dignité de l’Homme me rend proche aussi des membres de ce peuple qui n’ont pas adhéré à la foi chrétienne. Qu’ils soient assurés de mon respect pour leurs convictions de conscience et mon estime pour leur bonne volonté et leur tolérance, dans un pays qui s’efforce de promouvoir une pleine liberté religieuse » avait-il expliqué.

Jean Paul II était agréablement surpris par l’avancée de l’œcuménisme à Madagascar : «En arrivant dans la Grande île, je vais aussi à la rencontre de chrétiens appartenant à d’autres communautés ecclésiastiques qui entretiennent des relations amicales et ouvertes avec les catholiques. Dès maintenant, je souhaite les saluer et les assurer que je viens dans un esprit de dialogue, de recherche de la vérité, d’action de grâce pour le Baptême et la Foi qui déjà nous unissent ». Le Pape avait rappelé le devoir des chrétiens « à se consacrer au soin des malades et au soutien des plus pauvres, des plus délaissés de leurs frères » et avait félicité la générosité de ceux qui s’y attèlent.

Quoiqu’il en soit, le Pape était venu pour les fidèles catholiques. « C’est une grande joie pour moi de célébrer la première béatification d’une fille de cette terre, Victoire Rasoamanarivo, chrétienne exemplaire, vénérée par ses frères et soeurs comme modèle et inspiratrice pour la Foi et la Charité», disait-il. Jean Paul II avait encouragé les religieux à s’engager avec dévouement dans « l’éducation de la jeunesse, nombreuse et dynamique, parfois inquiète dans son désir de réussir son entrée dans la vie active avec les meilleurs atouts ». « Pour la formation professionnelle comme pour soutenir une bonne maturité morale et spirituelle, les écoles chrétiennes espèrent rendre un véritable service à la Nation ».

« Je prie le Dieu Tout-Puissant de bénir ceux que leurs responsabilités ont mis au service de la Nation et d’accorder ses bienfaits à tous les Malgaches ». Cette prière avait été formulée par Jean Paul II lors de son passage à Antananarivo. D’aucuns se sont étonnés de la relative preuve de retenue des dirigeants malgaches les jours suivants la disparition du Pape. Les chefs d’institution, dont le Président de la République lui-même ont certes assisté à des cérémonies religieuses à la mémoire du chef de l’Eglise catholique, mais on s’attendait à un peu plus en cette période où le président Ravalomanana confirme son attachement à l’église au point de vouloir conférer à celle-ci un pouvoir et un rôle politique. Pas de discours présidentiel ni de deuil national ! Ce qui apaise le débat sur la théocratie voulue par le président et sur la défense d’un Etat laïque à l’exemple de la France.

Voici un vœux qu’avait formulé le Pape Jean Paul II : « Je souhaite aux Malgaches un progrès constant sur le plan spirituel, et moral comme sur le plan économique et social, pour qu’ils voient satisfaites leurs attentes et pour qu’ils connaissent tous la prospérité et la paix ». Amen.