Communiqué de presse : livres electronique gratuit

L’idée consiste à rendre disponibles, sous une forme agréable, des textes appartenant à l’histoire de Madagascar, littéraires ou non. Pour l’instant, il s’agit de rééditer des ouvrages sortis du circuit commercial (sinon celui du livre d’occasion) et dont on trouve des copies sur le site Gallica de la Bibliothèque nationale de France. La préparation des volumes consiste à transformer une image, sur laquelle aucune recherche n’est praticable, en texte. La méthode utilisée est celle du groupe Ebooks libres et gratuits qui est un modèle du genre. Plus de mille ouvrages électroniques y sont actuellement disponibles, essentiellement de la littérature. Le travail de relecture et de mise en page est très soigné, comme dans une véritable maison d’édition. C’est d’ailleurs sur le modèle de mise en page de ce groupe que je construis les ouvrages de la Bibliothèque malgache. Je ne pousse pas comme eux la sophistication jusqu’à offrir une quantité de formats de fichiers : la Bibliothèque malgache est proposée aux formats Word et PDF. En raison de connexions souvent lentes à Madagascar, le fichier Word peut être compressé au format ZIP, ce qui l’allège en moyenne de deux tiers. Comme son nom l’indique, le groupe Ebooks libres et gratuits propose des textes libres de droits ou, pour utiliser l’expression consacrée, « tombés dans le domaine public ». Et les livres sont gratuits. J’ai adopté les mêmes principes.

Oui. Ce ne serait évidemment pas possible si les ouvrages étaient réédités sur papier. Le papier lui-même, l’impression, le transport, etc., entraînent des frais incompressibles et il faudrait fixer un prix à ces volumes. Tandis qu’une édition électronique, si le matériel et la connexion Internet sont nécessaires pour d’autres raisons, se réalise et se diffuse quasiment sans frais. L’investissement le plus lourd peut se mesurer en heures et en jours de travail. J’ignore combien de temps j’ai passé sur la préparation des cinq titres parus actuellement – beaucoup. Mais, après tout, chacun est libre de décider à quoi il consacre son temps de loisir…

Variable. Je suis incapable de dire quel délai s’écoulera avant que la Bibliothèque malgache soit riche de dix titres, ou de vingt. La durée de fabrication d’un volume dépend de facteurs indépendants de ma volonté comme, par exemple, la qualité du document de départ. La reconnaissance de caractères, qui est la première étape, donne des résultats très différents en fonction de cette qualité et le nombre de corrections à introduire manuellement au cours de la première relecture est parfois très élevé. Il est évident que le volume du texte sur lequel je travaille influe aussi sur le temps nécessaire à son traitement. Et des mises en page plus complexes sont aussi plus longues à élaborer. Et puis, je ne suis pas totalement maître de mon temps libre…

C’est très simple : il suffit de m’envoyer un message électronique (à l’adresse maury@wanadoo.mg) en précisant le ou les titres désirés, ainsi que le format préféré. Ils seront expédiés par retour de courrier (électronique toujours).

J’ai ouvert un « blog » intitulé Actualité culturelle malgache (http://cultmada.blogspot.com/) où tous les titres sont annoncés au fur et à mesure de leur disponibilité. (On trouve aussi d’autres choses à cette adresse.) Par ailleurs, toute personne qui m’a demandé un livre est intégrée dans un répertoire d’adresse et recevra, à intervalles plus ou moins réguliers, genre une fois par mois, un message l’informant des nouvelles parutions.

Je ne voulais pas « communiquer » à propos de la Bibliothèque malgache avant d’avoir cinq titres à proposer, et c’est maintenant le cas. Mais j’ai annoncé les publications sur mon blog, et quelques internautes curieux de tout ce qui touche à Madagascar m’ont contacté. Dix-huit exemplaires des quatre premiers titres (le cinquième vient d’être terminé) ont ainsi déjà été mis en circulation. Parler de succès serait excessif. Du moins l’initiative semble-t-elle répondre à l’attente de quelques-uns, et probablement seront-ils bien davantage quand l’information aura mieux circulé.

Pierre Maury

Pour toute information complémentaire : maury@wanadoo.mg

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