Histoire de la mode à Madagascar

Avec la découverte des techniques du tissage, l'utilisation des fibres végétales s'est peu renforcée. Le "lamba" constitue l'élément essentiel du costume traditionnel malgache. Pièce d'étoffe drapée autour du corps, confectionnée en fibres de chanvres, de rofia (ou raphia), de bananier, de coton ou de soie. Le lamba devient facteur d'identité et de reconnaissance sociale d'après ses motifs (le plus souvent géométrique), sa matière, ses couleurs et la façon de le porter... Les ambassadeurs envoyés à la cour de la reine d'Angleterre témoignent de l'importance du lamba pour les malgaches.

Avec l'arrivée des Portugais, qui font la découverte de l'île, commence l'introduction de nouvelles variétés de tissus sur le marché. Les toiles de coton sont notamment importées d'Amérique et d'Angleterre pour se servir de lamba et de tuniques. Les tissus imprimés, faisant partie des articles de traite, se sont imposés pour devenir le "Lambahoany".

Ceux-ci imprimés de scènes quotidiennes et de devises sur l'amitié, le travail ou l'amour font aujourd'hui partie de la tradition vestimentaire malgache plus particulièrement sur les côtes. Sous la règne de Radama I (1810-1828) on assiste à une très grande influence de la mode européenne. Le roi lui-même portait des vêtements européens lors de son couronnement. A la cour, depuis 1874 toutes les personnes qui approchent la reine doivent s'habiller à la "vazaha". Les aristocrates et les officiers adoptent alors l'habit ou la redingote.

Seuls le peuple et les esclaves conservent le costume national. Ambohimanga était la "Versailles" d'Antananarivo, les dames de la cour s'habillent avec profusion de crinolines, de châles, et de fleurs artificielles pour imiter les européennes qui étaient alors sur Antananarivo. Néanmoins ces femmes rivalisent d'élégance avec leur "Lamba" chamarre en soie. Les bourgeois se mettaient aussi à porter des costumes européens, ainsi que tout le corps d'armée.

Les reines de Madagascar mettaient un point d'honneur à voir les dernières créations parisiennes. Depuis 1896, passage de Madagascar sous la colonisation française, le phénomène d'européanisation du vêtement s'amplifie. Actuellement, la mode vestimentaire malgache continue à être fortement marquée par l'influence étrangère. Les nombreuses boutiques de mode ne sont jamais en retard de tendances.

Mais à partir du début des années 90, un mouvement de retour aux sources se fait sentir. Les stylistes malgaches utilisent de plus en plus de matières locales telles que la soie tissée, rabane, jabo... Le port du lamba revient à la mode dans les soirées mondaines. Et on remarque une reprise de la sériciculture et du tissage.